Avevo un pugno di canzoni scritte tra i 16 e i 20 anni, un giorno Luigi Grechi De Gregori mi porta sul palco del Folkstudio di Roma insieme a Francesca Betti e Pietro Nobile. Poco prima, nello studio della Ricordi, avevo realizzato i miei primi provini insieme a Pietro Pellegrini. Un altro mondo, dischi in vinile, telefoni a gettone, i club, le feste di piazza, la pasticceria di famiglia, cinema e barche a vela, San Siro e il Palalido, gli incontri con Francesco Saverio Porciello, Massimo Gatti, Umberto Tenaglia, chitarra mandolino e pianoforte.
Nel 1985 Amilcare Rambaldi mi chiama sul palco del Club Tenco, nel pubblico c'è anche Pierangelo Bertoli, che sceglie Casual Soppiatt Swing, per l'album Canzone d'autore. All'inizio dei Novanta inizia una collaborazione con Sony Music Publishing, nel 1992 Mina interpreta Stile libero nell'album Loch Ness.
Nel 1995 esce il mio primo album (Stile libero, Edel), gli arrangiamenti sono di Francesco Saverio Porciello con la collaborazione di Alberto Tafuri in tre brani. Registrato da Rinaldo Donati al Maxine, che negli anni diventerà una seconda casa. Gli archi della canzone omonima sono di Piero Milesi, in tre canzoni le voci di Eugenio Finardi, Rossana Casale e Carlo Marrale. Prodotto da Valerio Gallorini, con Francesco Saverio Porciello e Alberto Tafuri suonano Paolino Dalla Porta, Elio Rivagli, Marco Brioschi, Ares Tavolazzi, Massimo Gatti, Maurizio Deho, Vittorio Cosma, Umberto Tenaglia.
Nel 1996 Stile libero si aggiudica la Targa Tenco quale "migliore opera prima".
Nello stesso periodo Cristiano De Andrè interpreta La notte di San Lorenzo nell'album Sul confine, e subito dopo Eugenio Finardi incide due canzoni per l'album Occhi: Con questi occhi (scritta a quattro mani) e Lucciola.
Nel 1999 esce il secondo album, Isole nella corrente, con gli arrangiamenti di Rinaldo Donati, pubblicato dalla Fridge Records di Oreste Zurlo. Atmosfere acustiche in presa diretta e sfondi di chitarre elettriche, effetti, rumori.
Nel 2003 è la volta di un album tutto in milanese, I paroll che fann volà, che contiene un duetto con Nanni Svampa.
Partecipo con quattro brani (Nel colore antico, Terraqueo, La penna verde e La canzone del fiume) a Pesci fuor d'acqua, prodotto e arrangiato da Massimo Javicoli e Andrea Vagnoni.
Nel 2004 sono al Mantova Music Festival. Scrivo i testi di tre brani per l'album Duetto dei tenori Salvatore Licitra e Marcelo Alvarez (Sony Classical).
Nel 2008 esce l'album Fotosensibile, arrangiato da Rinaldo Donati, a cui partecipano Nate Wood alla batteria, Adam Benjamin al pianoforte, Piero Milesi al violoncello e Kal Dos Santos alle percussioni.
L'editore Piemme mi chiama a scrivere alcune canzoni dedicate al personaggio di Geronimo Stilton. Tra queste, Benvenuti a Topazia.
Nel 2013 è la volta di Avevamo un appuntamento, in cui le mie canzoni dialogano con le poesie di Filippo Davoli recitate da Neri Marcorè, all'album collaborano Rinaldo Donati, Francesco Saverio Porciello, Marco Brioschi.
Nello stesso anno Paola Atzeni pubblica l'album Dentro, in cui interpreta sette mie canzoni (Almanacco, C'era, Un prezioso diradare, Contrabbandieri, Memoria, Nessuno passa, Nuvola rosa, Le parole sporche). Al disco partecipano Pancho Ragonese, che arrangia, Piero Orsini, Massimo Caracca, Pepe Ragonese, Alberto Gallo.
Sempre nel 2013, insieme a Carlo Fava e Folco Orselli, inizia l'avventura di Scuola Milanese - storie e canzoni tra i banchi di nebbia, un format musicale e narrativo che per due stagioni andrà in scena alla Salumeria della Musica di Milano. Oltre cento gli ospiti saliti su quel palco, insieme a noi una superband formata da Danilo Minotti, Marco Brioschi, Marco Ricci e Maxx Furian. Scuola Milanese pubblica l'album omonimo registrato dal vivo alla Salumeria della Musica e contemporaneamente esce un film prodotto da Giovanni Bedeschi, disponibile su YouTube. Negli anni successivi, fino al 2018, Scuola Milanese partecipa a tre edizioni del festival Fuoricinema.
Nel 2014 La palla è rotonda, interpretata da Mina nell'album Selfie, è la sigla RAI per i mondiali di calcio brasiliani.
Nel 2016, con Massimo Gatti, rinasce Ilzendelswing, una band formata una quindicina d'anni prima la cui strada si era interrotta per la prematura scomparsa di Ugo Binda, chitarrista e co-fondatore del gruppo. A noi si uniscono Max De Bernardi alla chitarra e Icaro Gatti al contrabbasso. Esce il primo album dal titolo omonimo, Ilzendelswing. Le canzoni sono tutte in milanese, l'album è impreziosito dalle fotografie di Carlo Orsi e da una presentazione di Giorgio Terruzzi. Oggi la band è formata dal sottoscritto alla chitarra, Massimo Gatti al mandolino, Val Bonetti all'altra chitarra e Rino Garzia al contrabbasso.
Nel 2018 partecipo con alcuni brani alla colonna sonora del film Pane dal cielo, diretto da Giovanni Bedeschi, che si aggiudica due "Pesci d'argento" (miglior film e miglior regia) al festival cinematografico Mirabile Dictu di Roma.
Nello stesso periodo mi unisco alla band italo-svizzera Swing Power. Con Danilo Boggini alla fisarmonica, Marco Ricci al contrabbasso e Pierluigi Ferrari alla chitarra, registriamo l'album Sott'a 'sti mùr, un viaggio nella canzone milanese in chiave jazzistica (Jannacci, Gaber, D'Anzi, Svampa), che contiene tre miei brani, Holidays feeling, Kores e Brill, Milan Coppi Gùzzi e Alfa Romeo.
Nel 2019 esce un nuovo album intitolato BOXE: quattordici canzoni registrate dal vivo in due pomeriggi al Maxine Studio di Rinaldo Donati. Un disco tutto per chitarra e voce, protagonista la chitarra classica baritono costruita per me dal liutaio Fabio Zontini. L'album esce, anche in vinile, per l'etichetta Maremmano Records.
Nel 2020, durante il lockdown, registro un album di getto, in pochi giorni, nel mio studio domestico. L'album si intitola Contemporaneo. Diversi amici musicisti hanno collaborato con me inviando le rispettive tracce dai loro rifugi casalinghi: Francesco Saverio Porciello, Cesare Picco, Rino Garzia, Danilo Minotti, Marco Ricci, Claudio Farinone, Domenico Lopez, Massimo Gatti, Danilo Boggini, Max De Bernardi, Umberto Tenaglia. Al disco hanno partecipato anche i miei figli, Emma e Giacomo. Contemporaneo è uscito solo in formato digitale e, si può ascoltare su tutte le principali piattaforme.
Nel 2022 la colonna sonora di Steno, un documentario diretto da Raffaele Rago e sceneggiato in collaborazione con Nicola Manuppelli. Il film è stato presentato al Festival del Cinema di Roma nell'ottobre 2022.
Da ottobre 2023 sono docente di drammaturgia musicale (analisi dei testi e creazione di testi per canzoni) presso la Civica Scuola di Musica Claudio Abbado.
Ogni tanto scrivo un libro, dopo il mio primo con Arcana, nel 1996, ho pubblicato con diversi editori: Mondadori, Hoepli, Rizzoli, Solferino, I Corsivi del Corriere della Sera, Edizioni del Foglio Clandestino, Biblioteca di Ciminiera. L'ultimo, "Un armadio di canzoni" (Interlinea), è uscito nella primavera 2025. A volte scrivo un jingle. Nelle pagine dedicate le informazioni pù complete.
CS
Claudio Sanfilippo